התכנית למצוינות במחקר רפואי וגנטיקה על-שם ארנסט ובוני ביוטלר הושקה בשנת 2013, מנוהלת בידי הקריה הרפואית רמב"ם ושמה לעצמה למטרה לתמוך ולעודד חוקרים ומדענים ישראליים מובילים בחקר הגנום והביו-רפואה. התכנית נוסדה על-ידי בני משפחת ביוטלר לזכר אבי המשפחה, פרופ' ארנסט ביוטלר ז"ל, מטובי החוקרים בעולם בתחום ההמטולוגיה במאה ה-20.
התוכנית הייחודית תומכת בפרויקטים הנמצאים כיום בחזית המחקר הרפואי-גנטי, ומציעה לחוקרים פעילים בישראל, מענק מחקר בסכום של 100 אלף דולרים בשנה, למשך חמש שנים, בכפוף לביקורת מדעית אחת לשנה, במטרה להבטיח את העמידה ביעדי הצעת המחקר. המסר הכללי מהכינוס המדעי הנוכחי יוצר תמונה גדולה, הממחיש את גודל הפוטנציאל הטמון בחקר הגנום, כמזור רפואי לשנות את האופן שבו הטיפול הרפואי מוכר לנו כיום. ממצאי המחקרים של זוכי הפרס היוקרתי מצליחים להמחיש כיצד מוטציה קטנה בתא בודד, עלולה ליצור מחלה קטלנית. על כן, עבודות החוקרים מניחות את היסודות לפיתוח אבחונים חדשים ויעילים יותר, המובילים לפיתוח תהליכי ריפוי מגוונים, החולשים על מגוון רחב של מחלות מוכרות כגון סוכרת, כשל כלייתי, מלנומה ועד לוקימיה.
במהלך השנים מאז נוסדה התוכנית, שבעה חוקרים ישראלים זכו במלגת המצוינות היוקרתית: פרופ' קרל סקורצקי, ראש מינהל רפואה ומחקר ברמב"ם, פרופ' גדעון רכבי מהמרכז הרפואי שיבא, פרופ' צבי לפידות, פרופ' יאיר רייזנר וד"ר עידו עמית, שלושתם ממכון ויצמן למדע. במהלך השנתיים האחרונות, זיכתה התוכנית גם את פרופ' יובל דור, מהאוניברסיטה העברית בירושלים ואת פרופ' רועי קישוני, מהפקולטה לביולוגיה שבטכניון.
הוועדה המדעית הבוחרת את הזוכים בפרס היוקרתי מונה שמונה חברים: פרופ' רפי ביאר, מנהל רמב"ם (יו״ר); פרופ' יעקב רואו, מנהל המחלקה ההמטולוגית ב"שערי צדק" ומי שניהל בעבר את המכון ההמטולוגי ברמב"ם; פרופ' יצחק אפלויג, לשעבר נשיא הטכניון; פרופ' דוד וולך ממכון ויצמן; פרופ' חיים סידר מהאוניברסיטה העברית בירושלים, ופרופ' ברוס ביוטלר מארה"ב, פרופ' וורן לאונרד מ-NIH ופרופ' גלעד ברנע מאונ' בראון, ארה"ב.
״אני מודה למשפחת ביוטלר היקרה על התרומה על-שם ארנסט ובוני ביוטלר למצוינות מחקרית במדינת ישראל", אמר פרופ' ביאר. "מדובר בתורמים ענקים שתרמו בעצמם לעולם הרפואה והמדע, ועכשיו משקיעים מהונם, מחכמתם וממרצם כדי להמשיך ולטפח את המצוינות המחקרית בישראל. אני גאה להוביל את התכנית תחת החסות של בית החולים רמב"ם. אני נפעם מאיכות המדע בישראל, במכוני המחקר, בבתי החולים ובאוניברסיטאות ומהמדענים פורצי הדרך שזכו במענק ביוטלר היוקרתי. אני מודה לחתן פרס נובל ברוס ביוטלר על התרומה האישית הפעילה שלו בתכנית", סיכם.